Los cromosomas están formados por el ADN (verdadero material hereditario) y una serie de proteínas que le dan forma y funcionamiento. Cuando el ADN se encuentra en forma de cromosoma está inactivo para hacer un reparto equitativo entre las células hijas. Cuando la célula no se divide, el ADN está activo y se encuentra en forma extendida.
El ADN es una sustancia blanquecina formada por 2 cadenas de nucleotidos. Estos nucleotidos están formados por:
- Una pentosa que puede ser ribosa o desoxiribosa.
- Un ácido fosfórico. H3PO4
- Una base nitrogenada. Adenina, Guanina, Citosina y Timina en el ADN o Uracilo en el ARN.
Estos nucleotidos se nombran por la base nitrogenada que tengan.
El ADN es una molécula formada por 2 cadenas de nucleotidos en forma de doble hélice. Se podría comparar con una escalera de caracol, donde el pasamanos lo forman las pentosas y los ácidos fosfóricos y los peldaños las bases nitrogenadas enfrentadas y enlazadas siempre A con T y G con C porque tienen mayor número de enlaces y así dan mayor estabilidad a la molécula. Estas cadenas son antiparalelas y giran a la derecha.
Propiedades del ADN
1.- Duplicación (autoduplicación, replicación). Este proceso ocurre inmediatamente antes de la división celular para repartirse entre las células resultantes. Esta propiedad es esclusiva del ADN, ya que ninguna molécula es capaz de servir como molde para su duplicación.
2.- El código genético. La información genética viene por el orden en la secuencia de los nucleotidos. Esto se puede equiparar a un idioma. Cada idioma tiene unas letras, en este caso A, G, C y T. Las letras se unen para dar palabras, que serían los aminoácidos que son unos 20. Estas palabras están formadas por 3 letras y se llaman tripletes, lo que supone 64 combinaciones posibles. Los tripletes se unen para formar frases, que serían los genes y sus sentido es una proteína completa. La función de estas proteínas viene dada por su forma.
Características del código genético
- Es universal. Para todos los seres vivos es igual por tener el mismo origen.
- Tiene tripletes de iniciación y finalización para determinar donde empieza y acaba cada gen.
- Es degenerado. Esto quiere decir que varios tripletes pueden ser el mismo aminoácido.
Así es como se explican las mutaciones, que son un cambio en la secuencia de los nucleotidos del ADN, con lo cual cambia la secuencia de los aminoácidos y esto cambia la forma de la proteína y su función. La mayoría de las mutaciones pasan desapercibidas, otras pueden causar cáncer e incluso la muerte y otras pueden provocar un nuevo carácter biológico que puede ser adaptativo. Esto último es el motor de la evolución.
3.- Transcripción y síntesis de proteínas. El ADN se encuentra en el núcleo de la célula y tiene la información para crear las proteínas, pero las proteínas se crean en unos orgánulos de la célula que están en el citoplasma llamados ribosomas. Para que la información llegue del núcleo al ribosoma, un ARN llamado mensajero copia el gen( transcripción ), sale del núcleo y se dirige al ribosoma. El ribosoma "lee" y "traduce" el ARN mensajero. Mediante un ARN trasferente( son encargados de transportar aminoácidos ) completa el aminoácido siguiendo el principio de complementariedad y forma la proteína. Este es el teorema central de la biología.
